Bolivia excluye a empresas privadas de explotación de litio en salar de Uyuni
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Echazú comentó la decisión del Ejecutivo dos días después de que el presidente Evo Morales inaugurara en Uyuni, en el occidente del país, las obras para la construcción de una pequeña planta para el tratamiento de salmueras y la obtención de carbonato de litio.
La planta, situada cerca de la localidad andina de Llipi, requerirá una inversión de 5,7 millones de dólares, estará construida en 18 meses y producirá además ácido bórico, cloruro y sulfato de potasio y cloruro de magnesio.
El funcionario recordó que hace tres o dos años, las autoridades bolivianas alentaban las inversiones privadas en el salar de Uyuni y existían varios proyectos de licitación en ese sentido, pero esa opción fue descartada ahora por el Gobierno de Evo Morales.
Sobre licitaciones "se hablaba hace dos o tres años cuando se quería entregar una reserva tan grande a intereses extranjeros", dijo Echazú al señalar que primeras iniciativas en el lugar serán del Estado.
Sin embargo, apuntó que, en el futuro, las empresas podrían ser invitadas a producir otros derivados como cloruro e hidróxido de litio y litio metálico, productos con un mayor valor agregado.
Inicialmente, la pequeña planta inaugurada el sábado producirá mensualmente cuarenta toneladas de carbonato litio, cuyo precio en el mercado subió en el último tiempo de 1.000 a 7.000 dólares por tonelada, indicó Echazú.
El carbonato de litio tiene mercados en Estados Unidos, Brasil, la Unión Europea, Japón y China donde es materia prima para producir el litio metálico que se usa para fabricar las baterías de vehículos que prescinden de gasolina o gasóleo.
En una segunda etapa, el Estado prevé aumentar su producción con la construcción de otras plantas industriales con inversiones de aproximadamente 150 millones de dólares.
Según Echazú, se tratará también de una iniciativa estatal en el marco de un proceso que a futuro "colocará a Bolivia como uno de los principales productores de carbonato de litio en el mundo", dado que en Uyuni, en una superficie de 10.000 kilómetros cuadrados, existen reservas de ese metal "para mil años".
Lunes 12 de Mayo
Fuente: EFE
