Los empleados de General Motors (GM) en Estados Unidos se declararon hoy en huelga por primera vez en casi una década en protesta por el bloqueo de las conversaciones para la firma de un convenio colectivo vital para el futuro del fabricante.

A las 15.00 GMT de hoy, los presidentes de las oficinas locales del sindicato United Auto Workers (UAW) empezaron a mandar mensajes telefónicos y de texto a sus representantes en los 59 centros de trabajo de GM con la orden de que los trabajadores abandonasen sus puestos de trabajo e iniciasen la huelga.

Según el presidente de UAW, Ron Gettelfinger, la decisión se produjo después de comprobar que la empresa no se había tomado en serio la fecha límite establecida por el sindicato para resolver los asuntos más conflictivos tras 10 días de negociaciones.

"La compañía se aventuró hasta la fecha límite como si no les importase" dijo Gettelfinger durante una rueda de prensa celebrada poco después del inicio del paro.

El líder sindical añadió que UAW no desea la parada de los centros de trabajo, pero "uno no puede ser empujado a un precipicio y esto es lo que ha pasado aquí".

A pesar de ello, Gettelfinger respondió de forma rotunda que UAW "absolutamente" volverá hoy a la mesa de negociaciones para intentar llegar a un acuerdo.

La compañía también expresó su decepción "con la decisión de UAW de convocar una huelga nacional".

"La negociación envuelve asuntos complejos y difíciles que afectan la seguridad laboral de nuestra fuerza de trabajo en EE.UU. y la viabilidad a largo plazo de la compañía. Estamos totalmente comprometidos a trabajar con UAW para desarrollar soluciones", señaló la empresa en un comunicado.

Lo que no es claro son los obstáculos para llegar a un acuerdo después de que Gettelfinger afirmase que la creación de un fondo para financiar las responsabilidades sanitarias de GM con sus trabajadores y jubilados no era la razón para la convocatoria de la huelga.

Durante los pasados diez días de negociaciones se había informado que este fondo, que sería gestionado por UAW y al que GM contribuiría con miles de millones de dólares, era uno de los principales puntos de discusión entre las dos partes.

General Motors tampoco señaló cuáles son los puntos que están bloqueados.

Gettelfinger sí se refirió en general a las preocupaciones que existen sobre la seguridad laboral y la creación de trabajos.

General Motors perdió casi 15.000 millones de dólares en el 2005 y el 2006, en su inmensa mayoría en Estados Unidos, lo que le ha obligado a emprender una amplia reestructuración que incluye el cierre de fábricas y la eliminación de miles de puestos de trabajo en Norteamérica.

Los fabricantes estadounidenses se quejan que están sufriendo elevadas pérdidas porque sus principales competidores, las japonesas Toyota, Honda y Nissan, no tienen las mismas obligaciones laborales, especialmente con respecto a prestaciones sanitarias.

GM quiere que UAW, que no tiene afiliados en las plantas de esas tres empresas japonesas, acepte drásticos cambios salariales así como una mayor flexibilidad en la eliminación de puestos de trabajo.

Todo el sector automovilístico estadounidense depende de estas negociaciones pues cada año UAW elige los tratos con uno de los tres fabricantes estadounidenses (GM, Ford y Chrysler) como modelo a seguir con los otros dos.

Tanto Ford como el Grupo Chrysler también están pasando por momentos difíciles.

Ford perdió alrededor de 13.000 millones de dólares en los dos últimos años y Chrysler pasó este año a manos privadas con la venta del 80 por ciento de su accionariado al fondo de inversiones Cerberus después de perder mas de 1.500 millones de dólares en el 2006.

Tanto Ford como Chrysler quieren también concesiones por parte de UAW para reducir los costes laborales y aumentar la competitividad frente a los productos de los fabricantes asiáticos.


Lunes 24 de Septiembre
Fuente: EFE