Los precios del petróleo aumentaron este jueves, en un mercado inquieto sobre el nivel de aprovisionamiento de gasolina, considerado bajo, al día siguiente de un marcado descenso de las reservas estadounidenses.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en octubre subió 57 centavos, cerrando en 69,83 dólares.

En el Intercontinental Exchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en octubre ganó 1,16 dólar, para terminar en 69,86 dólares.

Las reservas de gasolina bajaron 5,7 millones de barriles la semana pasada en Estados Unidos, anunció el miércoles el departamento de Energía (DoE), cayendo bajo la barra de los 200 millones de barriles (a 196,2 millones de barriles). Estas reservas están ahora en baja de 6,5% en relación al mismo período del año pasado.

"Por debajo de los 200 millones de barriles, los stocks de gasolina son demasiado reducidos", subrayó John Kilduff, analista de MF Global, agregando que el mercado está en consecuencia mucho más sensible a toda interrupción de la producción en las refinerías.

El gigante petrolero Shell anunció el miércoles que reduciría su nivel de actividad en su refinería de Deer Park, en Texas (centro-sur), porque espera "una interrupción del abastecimiento de crudo a causa del huracán Dean".

Esta refinería, la sexta en importancia de Estados Unidos, procesa 340.000 barriles de crudo diarios.

"El bajo nivel de los stocks hace vulnerable al mercado estadounidense a toda amenaza sobre el aprovisionamiento", subrayó Antoine Halff, analista de la casa de corretajes Fimat.

Este descenso de las reservas se produce luego de que la demanda de gasolina se incrementara cerca de 2% la semana pasada en Estados Unidos.

Si bien el consumo de combustible generalmente tiene tendencia a bajar a comienzos de setiembre, cuando la temporada de largos viajes en automóvil termina, podría no ser el caso en lo referente a los precios.

En efecto, la amenaza de huracanes devastadores continúa planeando sobre las instalaciones petroleras.

"El mercado estadounidense registró un período de tensión y de alza de precios de la gasolina bastante después de finalizar el pico de la "driving season" en 2004 y 2005, principalmente a causa de los daños causados por los ciclones", recordó Halff.




Jueves 23 de Agosto
Fuente: AFP