Estados Unidos suspenderá a partir del segundo semestre del año la reposición de sus reservas estratégicas de petróleo tras una votación en el Congreso a principios de semana, pero los analistas dudan de que esta medida sea suficiente para detener el ascenso del crudo.

Cuando los precios del petróleo baten nuevos récords y el barril llegó a cotizarse este viernes a 127,82 dólares, el Departamento de Energía decidió no firmar un contrato semestral de suministros para reponer las reservas estratégicas, informó la portavoz Megan Burnett.

El Congreso estadounidense había aprobado el martes una resolución en la que se pedía suspender la reposición de las reservas estratégicas hasta fin de año, por un total de 13 millones de barriles, en momentos en que en Estados Unidos aumenta el disgusto por los precios de la gasolina.

"El presidente (George W. Bush) no opondrá su veto" al proyecto, afirmó Scott Stanzel, portavoz de la Casa Blanca.

A fines de abril, Bush había descartado detener la reposición de las reservas estratégicas de petróleo estadounidenses, por estimar que ello no afectaría los precios de mercado.

Estados Unidos agrega 70.000 barriles diarios de petróleo a sus reservas estratégicas, lo que "no tiene un efecto apreciable sobre los precios", señaló Burnett. Ese volumen representa, en efecto, menos del 0,1% del consumo diario mundial, señaló.

Los analistas dudan también sobre la eventual influencia de la medida sobre los precios.

"Podría pesar sobre los precios (...) pero el mercado tiene sin embargo razones suficientes para continuar avanzando", estimó Eric Wittenauer, analista de Wachovia Securities.

"Para los inversores, el petróleo se convirtió actualmente en un activo, y esto lo impulsa" a seguir aumentando de precios, agregó.

En consecuencia, los inversores se mantuvieron sordos ante la decisión de la administración estadounidense y el crudo alcanzó 127,82 dólares este viernes en Nueva York, cerrando en 126,29 dólares, ante especulaciones sobre un alza de las importaciones de China, segundo consumidor mundial.

La presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi, afirmó por su parte que no reponer las reservas era "una herramienta que en el pasado permitió reducir los precios para los consumidores".

La decisión del departamento de Energía coincide con la de Arabia Saudita de aumentar su producción en 300.000 barriles diarios en mayo, el día que el presidente George W. Bush emprende una nueva gestión ante el rey Abdala para aliviar a la economía y a los automovilistas estadounidenses.

"Evidentemente, la gasolina es demasiado cara para los estadounidenses", y constituye una de las causas de la desaceleración económica en Estados Unidos, declaró a la prensa la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino.

El precio priomedio de la gasolina batió un nuevo récord este viernes, a 3,79 dólares el galón (3,78 litros), según cifras de la Asociación del automóvil estadounidense (AAA).

Las reservas estratégicas de petróleo estadounidenses son las reservas públicas más importantes del mundo. Iniciadas en 1975, tienden a proteger a Estados Unidos ante situaciones de emergencia que afectan a la oferta.

Al 16 de mayo esas reservas ascienden a 703 millones de barriles de petróleo, que representan 58 días de consumo en caso de emergencia. Su capacidad máxima alcanza 727 millones de barriles.




Viernes 16 de Mayo
Fuente: AFP